Dawniej leczyło się nią biegunki, ale również zatwardzenia, astmę, zapalenie opłucnej. Uważano też kiedyś, że pokrzywa posiada własności ściągające, tamujące krwawienie, na przykład z nosa czy macicy. Skład farmakolgiczny liści pokrzywy to przede wszystkim kwasy organiczne, a korzeni - sterole, lignany, lektyna, polisacharydy. Zawiera również dużo aminokwasów, witamin i różnych substancji odżywczych. Lecznicze wyciągi z tej rośliny zapobiegają tworzeniu się mediatorów zapalnych, powodujących różne schorzenia, a także prostaglandyn oraz leukotrienów.